보잉 C-17 글로브마스터, 부활의 가능성은?
2025년 파리 에어쇼에서 열린 Q&A 세션에서 보잉의 한 고위 관계자가 밝혔듯이, C-17 글로브마스터 III의 귀환 여부에 대한 논의가 시작되었습니다. 이 기체는 2015년에 생산이 종료되었지만, 최근 여러 국가에서 다시 구매 의사를 보이고 있어 이목이 집중되고 있습니다.
(출처: Guvendemir/Getty Images)
C-17의 역사적인 발자취
C-17 글로브마스터 III는 1991년 첫 비행을 시작한 후, 보잉에 의해 총 279대가 생산된 기체로, 그중 275대가 여전히 서비스 중입니다. 이 기체는 군용 수송기 중 가장 상징적인 모델로 여겨지며, 전 세계 다양한 공군에서 사용되었습니다.
그러나 보잉이 공장 문을 닫은 이후 조달 및 생산 시설이 파괴되면서 C-17 프로그램은 사실상 종료 상태에 놓였습니다. 이제 보잉이 그 프로그램을 부활시킬 수 있을지에 대한 논의가 이어지고 있습니다.
부활의 가능성과 도전 과제
재시작 가능성에 대한 질문에 보잉 고위 관계자는 "여러 국가에서 C-17 구매에 관심을 보이고 있다"며, 수요가 충분하다면 이 기체의 부활이 가능하다고 언급했습니다. 하지만 새로운 제조 시설의 부재, 기존 장비와 부품의 생산 불가능 등이 큰 장애물로 작용할 것입니다.
기술적 문제 외에도 보잉이 기존 시설을 판매하고 장비를 폐기한 상태이기 때문에 C-17의 생산을 다시 시작하는 것은 수억 달러의 비용을 수반할 것으로 보입니다. RAND Corporation의 연구에 따르면, C-17 생산을 재개하는 데 필요한 비용은 약 80억 달러에 달할 것으로 예측되었습니다.
경쟁 기기와의 비교
비슷한 시기에 등장한 군용 수송기로는 A400M과 같은 유럽 연합의 항공기가 있습니다. A400M은 다목적 군수송기로 설계돼 여러 임무를 수행할 수 있으며, C-17와의 경쟁에서 다소 더 유리한 조건을 가질 수 있습니다. C-17의 부활 여부가 명확해지기 전까지는 A400M 및 기타 대안 기체들과의 경쟁이 계속될 것으로 보입니다.
(출처: Wikimedia Commons)
정리하자면
C-17 글로브마스터 III의 부활은 단순한 소문일 수 있으나, 현재의 지구 정치 상황과 대규모 수송 수요를 고려할 때 얼마든지 현실이 될 가능성을 지니고 있습니다. 보잉이 실제로 수요를 충족시키기 위한 조치를 취할 수 있을지, 또 어떻게 관련 시설과 인프라를 구축할 것인지가 중요한 관건입니다.
미래의 상황을 예측하기는 어렵지만, 보잉이 C-17 프로그램을 다시 활성화할 수 있다면, 군용 항공기 시장에 큰 영향을 미칠 것으로 기대됩니다.
출처: SlashGear [https://www.slashgear.com/is-boeing-bringing-back-the-c-17-globemaster-26551120/]
